tuusin18

　みなさん、こんにちは。石原＠ＪＩＣＡＳＶです。
早いものです。こちらに来て、もうすぐ８ヶ月半になります。元気にやっていますのでご安心下さい。
　１２月４日は日食でした。ザンビアの西の端に行かないと見えないと思っていましたが、それは皆既日食で、部分日食なら朝７時から８時の間ルサカでも見えるということを、前日の夜、同じＳＶの後藤さんから聞きました。もっと前からわかっていれば、偏光板を２枚持って帰ってそれで見るのですが、仕方なく小学生の時やったやり方、ガラス板にろうそくのすすを塗って見ることにしました。ところが、適当なガラス板がありません。仕方がないので、切れた電球を割ってガラスを取り出しました。
　当日は雲一つない快晴でした。７時半頃、庭に出て特製めがねで見てみました。何と７割近く欠けているではありませんか。私が庭で”オー・ワンダフル”と歓声をあげると、庭師のムエンベがやってきて自分にも見せろといいました。お向かいの庭師もやってきました。ムエンベの話によると、去年の６月はルサカでも皆既日食が３分程続いたそうです。外国からも皆既日食を見に１万人くらいの観光客が来たそうです。７割欠けてもこれだけ感動的なのだから、皆既日食はどんなにかすばらしいものか、私も１年早くくればよかったと思いました。
　この感動を写真にと思って、デジカメで写真を撮ってみましたが、余りうまくとれませんでした。その下の写真は後藤さんがビデオカメラで撮ったものです。後藤さんは視聴覚が専門で、やはり専門家は違うなと思いました。その日、ＮＳＣに着いたのは９時前でしたが、ＮＳＣのアカウンターのMr.カヌンゴはカラーフィルムの黒い部分を何枚か重ねて見ていました。この日の日食は、７時頃から９時頃まで見えて、もっとも欠けたのは８時頃で、後藤さんの写真では９割近く欠けています。
　実は、この半月前の１１月１９日、やはり後藤さんに誘われて、しし座流星群を観望しました。日本でも見ましたが、５～６個しか見ることが出来ませんでした。この日は朝３時半、後藤さんが車で誘いに来てくれて、ムルングシ村の中で一番見やすいところを探しました。ムルングシ村は、防犯のため街灯がたくさんあって見にくいのです。あちこち探したあげく、結局私の家の裏庭で見ることになりました。家の防犯灯を消して、草むらに段ボールを敷いて、蚊に気をつけながら寝転がって見ました。後藤さんが星に詳しいので助かりました。この日は、東の空の木星と土星の間にしし座があって、そのあたりに目を凝らして見ました。結局、１時間で５０個くらいの流星を見ることが出来ました。人工衛星が２つ動いていくのも見ました。南十字星の写真が撮りたかったのですが、このころは、南十字星は明け方現れて、昼間に一番高い位置に上り、夕方沈むので写真が撮れませんでした。南半球だったら南十字星はいつでもどこでも見えるかと思うと大間違いで、緯度の低いザンビアでは４月～６月の夜８時～１２時、それほど高くない南の空に見えるのです。
　仕事の話です。先週は教訓茶碗とふれあい水槽を作りました。教訓茶碗は石垣島のおみやげもので、湯飲みに８分目以下のジュースを入れてもこぼれませんが、それ以上入れると底の穴から入れたジュースがほとんど出てきます。サイホンの原理を使っています。サイホンの原理はこちらのシラバスにはないのですが、灌漑にはサイホンの原理を使うことがあるので、作ってみました。本物は陶器ですが、プラコップとストローで作ってみました。ふれあい水槽は最近日本の水族館で採用されているもので、水槽の側面に開けた穴から手を入れて魚がさわれるというものです。これをペットボトルで作りました。製作ノートに載せる写真には魚が入っている方がリアルなので魚を探しにタウンに行きました。タウンに熱帯魚を扱っている店があると聞いたからです。その店はインド人が経営する店でした。ザンビアの中小企業はインド人の経営するものが５割を占めます。インド人は態度が横柄で、買ってもらうのではなく、売ってやるという態度です。熱帯魚の安いのは一匹Ｋ８０００（２００円）位なので、買ってもよいのですが、みすみす死なせてしまうのは不本意なので、写真だけ撮らせてくれという交渉をしました。インド人の店主を相手に、私はもてる英語力のすべてを出しきって交渉しました。その結果は、店の魚は貸せない。ただし、店の外にある噴水のある池の魚をとってやるということでした。まずは交渉成功。めでたしめでたしでした。
　続いて、ザンビア人の好物について。先週から１０日間、ＮＳＣは夜間に製品を作っています。夜８時から朝５時までです。なぜ昼間にやらないのか私にはわかりません。夜の方が能率が上がるのか、ワーカーが夜勤手当の出る夜勤を好むからか？　それはともかく、夜電燈をつけるので、朝になるとフライ・アーントという虫がいっぱい落ちています。大きな羽を持ったハネアリの一種だと思います。実は、それはザンビア人の大好物なのです。それを煎ってシマのおかずにするのです。先日、食堂に行くと、「Mr.イシハラ、これを食べろ。Ｉｔ’ｓ　ｖｅｒｙ　ｔａｓｔｙ」といわれました。郷に入っては郷に従え。少し勇気が要りましたが、食べてみると香ばしくて意外とおいしかったです。ザンビア人がこの蟻を好んで食べるのを一概にゲテモノ喰いとはいえません。日本人がなまこを食べたり、フランス人がエスカルゴを食べるのと同じですね。
　さて、２００２年も残りわずかになりました。日本では忘年会がたけなわだと思いますが、こちらはクリスマスパーティーがたけなわです。所長のMr.ムンゴとMr.チュトュは２つの学校からパーティーの招待状をもらって行ってきました。私には招待状がこないとMr.チュトュに文句を言うと、職場のパーティーがあるからそれを待っていろといいました。いつかと聞くと、場所と期日はまだ決まっていないといいます。場所と期日が決まったのは１２／９（月）で、場所はムマナ・プレジャー・レゾートというグレート・イースト・ロード沿いの中級ホテルで、期日は１３日（金）の１３：００～１８：００です。当日まで５日しかありません。泥縄式というか、ザンビアでは一事が万事こんな調子です。私は招待状づくりと当日の余興にサイエンス・マジックをやってくれと頼まれました。招待状は日本の年賀状ソフトでその日の夜、思い切りかわいいものを作りました。サイエンス・マジックはパーティーの日の午前中、準備をしました。第１の人生では気づきませんでしたが、私にはエンターテイナーの素質があるのかもしれません。ザンビア人たちを思い切り楽しませてやろうと、マジックの内容と組み立てと説明文を考えました。私が俄然張り切ったのは、ザンビアテレビのアナウンサーのフランシス・ンドビがまた司会者としてやってくるからです。前回の失敗のリベンジをぜひ果たしたいと思ったのです。マジックの内容は、次の７つです。
① マンパワーで蛍光灯をつけるマジック
②風船マジック（刺しても割れない風船、気合いで風船を割る）
③マジックインクを気合いでテーブルから落とすマジック
④偏光板マジック（ブラック・ウォールと着色偏光）
⑤牛乳びんに吸い込まれる卵のマジック
⑥教訓茶碗を使ったマジック
⑦国旗のマジック
　１３時開始の予定でしたが、ザンビアでは予定通り会が始まることはまずありません。これをザンビアタイムといいます。パーティーが始まったのは１４時３０分です。最初に、所長のムンゴの挨拶と乾杯。続いて、Mrs.モノが歌を歌いました。賛美歌だと思いますが、堂々とした体格で朗々と歌いました。次が私です。前置きの挨拶として、「４月にザンビアに来たとき私は不安でいっぱいでした。それは英語が出来ないからです。でも職場の皆さんは大変友好的で親切で、今私はＮＳＣに来て本当によかったと思っています。皆さんに対する感謝の気持ちを込めてサイエンス・マジックをお見せします」と英語で言いました。
　最初の蛍光灯マジックをやる時、雷が鳴り出したので、
”Ｔｒｕｅｌｙｓｐｅａｋｉｎｇ，Ｉａｍｎｏｔａｈｕｍａｎｂｅｉｎｇｂｕｔａｓｏｎｏｆｔｈｕｎｄｅｒ”　と言ってマジックを始めました。このアドリブが効いて、蛍光灯が灯ったときはみんなの大喝采を受けました。後のマジックもうまくいって、職場の人たちを十分楽しませることが出来たと思っています。ただひとつうまくいかなかったのは風船を１０数える間に割るというマジックで、皿に灯油を入れてその上に風船を置き、ゴムを溶かして割るのですが、灯油がなかったので、シンナーで代用しました。予備実験ではうまくいったのですが、本番では１０数えても、２０数えても割れません。結局、５０まで数えても割れませんでした。でも、この割れないところがまた受けて大変喜んでくれました。
　私のマジックのあとは、バイキング料理。でも、予算が少ないためか、品数は４品しかなく、皿の半分も埋まりません。飲み物は、ビール、ワイン、コーラ、ファンタ等がありました。ザンビアでよく飲まれるビールはモシとキャッスルです。モシは古くからザンビアでつくられていたビールですが、南アのキャッスルビールに買収されて、その会社が２種類のビールをつくっています。女性は普段飲めないからか、こういうところではよく飲みます。それもラッパ飲みです。私はアマルーラというチョコレートのような味のする果実酒が気に入りました。
　飲んで食べたあとはダンスです。ザンビア人はほとんど踊れます。ステップは単純ですが、上手い人はいろいろバリエイションをつけます。ちょっと阿波踊りみたいな感じです。私はこれまで身体を揺すっているだけでしたが、ステップを覚え、ダンスに開眼しました。ガブロンガ・ベーシックの女性校長を相手に、みんなの前で踊って見せました。
　フランシス・ンドビとも親しくなりました。彼は昨年奥さんを亡くし、３人の子供をひとりで育てています。彼はＺＮＢＣのアナウンサーのチーフ格で、１２月から”ＧｏｏｄＭｏｒｎｉｎｇＺａｍｂｉａ”（土曜の朝）を立ち上げました。その番組にいつかぜひ出て欲しいという依頼も受けました。
　パーティーは１時間延長されて夜７時まで続きました。大変疲れる１日でした。

　